1、唐元结诗自序：大历初，结为道州刺史，以军事诣都。使还州，逢春水，舟行不进，作《欸乃曲》，令舟子唱之，以取适于道路云。　宋程大昌《演繁露》云：元次山《欸乃曲》五章，全是绝句，如《竹枝》之类。其谓“欸乃”者，殆舟人于歌声之外，别出一声，以互相其歌也。《柳枝》、《竹枝》，尚有存者，其语度与绝句无异，但于句末，随加“竹枝”或“柳枝”等语，遂即其语以名其歌。《欸乃》，亦其例也。　黄公绍《韵会》云：“欸”，叹声也，读若哀，乌来切。又应声也，读若霭，上声，倚亥切。又去声，於代切。无袄音。“乃”，难辞，又继事之辞。无霭音。今二字连读之，为棹船相应声。　按，《广韵》十五海：“欸”，于改切，相然应也。“乃”，奴亥切，语辞也。欸乃之声，或如唐人唱歌和声，所谓号头者。盖逆流而上，棹船劝力之声也。黄山谷题跋、洪驹父诗话，皆音作袄蔼者，误。 2、例词：元结。单调二十八字，四句三平韵。按《欸乃曲》五首，平仄不拘，本唐七言绝句，如《竹枝》、《柳枝》之类。今江南棹船有棹歌，每歌一句，则群和一声，犹见遗意。其“欸乃”二字，乃人声。或注作船声者非。